Wohlbehüteter als in einer großen Erdmännchenfamilie kann man wahrscheinlich gar nicht aufwachsen. Mindestens ein Familienmitglied hält immer oben auf dem Termitenhügel Wache. Alle anderen Erdmännchen sind mit der Aufzucht der Jungen beschäftigt und das bedeutet vor allem: toben, spielen und die kleinen erschöpften Jungtiere in den sicheren Bau tragen.
Denn der fünffache Nachwuchs verausgabt sich voll und ganz bei seinen Erkundungstouren. Die eigenen Kräfte reichen eben noch nicht ganz für eine komplette Runde um den Termitenhügel am Sambesi. Mit letzter Kraft wird ein Stein oder ein Ast im Gehege überwunden, bevor die Kleinen von der Müdigkeit übermannt an Ort und Stelle tief und fest einschlafen. Dass sie von ihren Aufpassern schnell in Richtung Höhleneingang getragen werden, bekommen sie überhaupt nicht mit und starten, nach einem wohltuenden Nickerchen, auf eine erneute Erkundungstour.
Am 28. April wurden die Fünflinge geboren und sollten eigentlich ein gut gehütetes Geheimnis sein. Doch auf der Suche nach einem geeigneten Versteck wurden die Kleinen schon von den Tierpflegern gesichtet.
So ein Versteckspiel mit dem Nachwuchs ist bei Erdmännchen allerdings ganz normal, denn bei der Geburt wiegen die Babys gerade mal 25-36 Gramm und sind vollkommen abhängig von der Mutter. Erst nach 14 Tagen öffnen sie die Augen und folgen langsam ihrer Familie ins Freie. Jetzt, wo sich Frühlingstemperaturen einstellen, gehen die Kleinen auf abenteuerliche Erkundungstouren und toben durch den Sand, bis sie die Müdigkeit erfasst und sie – wo auch immer sie gerade sind – einschlafen.
Steckbrief:
Erdmännchen Suricata suricatta, Slender-tailed Meerkat
In freier Wildbahn sind die Erdmännchen-Weibchen die dominanten Tiere einer Gruppe. Die ranghöchsten Weibchen entscheiden, mit wem sie sich paaren. Naturgemäß suchen sie sich den stärksten Partner aus, und nur dieses Alpha-Paar bekommt Nachwuchs.
Herkunft: Afrika
Nahrung: Insekten, Käfer, kleine Reptilien, Vögel
Größe: 30 cm lang
Gewicht: 700 g
Tragezeit: 77 Tage
Erreichbares Alter: 14 Jahre in menschlicher Obhut
